De telecommunicatiemarkt is volledig geliberaliseerd. Daarmee is weg vrijgemaakt voor concurrentie tussen aanbieders van diensten en netwerken. Soms komt concurrentie nog niet goed van de grond. Op basis van de Telecommunicatiewetheeft de toezichthouder instrumenten om concurrentie te stimuleren door de toegang tot netwerken te reguleren en misbruik van machtsposities te voorkomen.

Wet- en regelgeving zorgt ook voor een goede bescherming van de consument door transparantie van de tarieven en de kwaliteit van diensten te bevorderen, eisen te stellen aan contracten, het recht om contracten op te zeggen met een korte opzegtermijn en een goede bescherming van persoonlijke gegevens. Ook zijn er regels om de veiligheid van burgers en bedrijven te waarborgen.

De belangrijkste wet is de Telecommunicatiewet die onder meer de uitgifte van frequenties en nummers, marktregulering, bescherming van de consument, veiligheid en toezicht regelt. In de Wet Onafhankelijke Post- en Telecommunicatieautoriteit wordt het functioneren van de Nederlandse toezichthouder, OPTA, geregeld.

Wetgeving

De Europese Unie bepaalt voor een groot deel de inhoud van de telecommunicatieregelgeving in de Europese lidstaten. Op deze manier wil de EU de ontwikkeling van de telecommunicatiemarkt stimuleren, zodat consumenten en bedrijven daarvan kunnen profiteren. Dat is belangrijk voor een sterke positie van Europa. De Nederlandse wet- en regelgeving is dan ook grotendeels gebaseerd op de Europese richtlijnen. Kenmerkend voor de telecommunicatiemarkt zijn de snelle technische ontwikkelingen. Daarom wordt de wet- en regelgeving op Europees en nationaal niveau regelmatig aangepast. De regulering van markten is zo ingericht dat zij dat  OPTA goed in kan spelen op nieuwe marktontwikkelingen.

Rol van Economische Zaken

Het ministerie van Economische Zaken zorgt er voor dat de Nederlandse wet- en regelgeving up to date is zodat de telecommunicatiemarkt beter kan functioneren en de betrouwbaarheid  en veiligheid zo goed mogelijk wordt gewaarborgd. Ook zorgt het ministerie er voor dat bedrijven gebruik kunnen maken van frequenties voor mobiele diensten en omroep (radio en televisie). Daarmee bevordert EZ een gezonde telecommunicatiemarkt.

De verantwoordelijkheid voor de telecommunicatiewet- en regelgeving ligt bij het ministerie van Economische Zaken. Toezichthouder OPTA en het Agentschap Telecom (AT)houden toezicht op de naleving van de wet- en regelgeving en treden op tegen overtredingen. OPTA houdt o.a. toezicht op de markt, geeft telefoonnummers uit en treedt op tegen spam. AT beheert onder meer het frequentiespectrum en wijst frequentievergunningen toe