Voor de Nederlandse concurrentiekracht is het van groot belang dat de bedrijven voortdurend innoveren en nieuwe producten en nieuwe diensten ontwikkelen. Kennis wordt een steeds belangrijker factor. Onderzoek en ontwikkeling van nieuwe technologieën neemt daarin een centrale plaats in. Voor de relatief kleine, open kenniseconomie van Nederland is samenwerking met buitenlandse bedrijven en instellingen noodzakelijk om van elkaar te leren, gezamenlijk onderzoek te verrichten en nieuwe technologieën te ontwikkelen.